Theo thống kê của Tổng cục Du lịch, trong 10 tháng miễn thị thực nhập cảnh (đến hết tháng 4/2016), tổng lượng khách du lịch từ 05 nước Tây Âu (Anh, Pháp, Đức, Tây Ba Nha, Ý) đã đạt gần 629.000 lượt, tổng thu trực tiếp ước đạt gần 828 triệu đô-la Mỹ, tăng gần 15% so với 10 tháng cùng kỳ tương ứng năm 2014 và 2015 và gần bằng tổng lượng khách của 05 nước năm 2014 (635.489 lượt) và 2015 (658,736 lượt).

Mức tăng trưởng trong 4 tháng đầu năm 2016 của tổng lượng khách từ 05 nước cũng đạt mức cao (20%), cao hơn mức tăng trung bình chung (17,8%).

Như vậy, lợi ích thu được từ chính sách miễn thị thực nhập cảnh là rõ ràng. Số tiền không thu được từ lệ phí thị thực là lợi ích nhỏ, chưa tính đến tác động tiêu cực do làm giảm năng lực cạnh tranh của nền kinh tế.

Theo các chuyên gia du lịch, Việt Nam cần tiếp tục tháo gỡ những vướng mắc liên quan đến thị thực để tăng năng lực cạnh tranh về du lịch. Theo Báo cáo Năng lực cạnh tranh ngành du lịch của Diễn đàn kinh tế thế giới (WEF) năm 2015,  du lịch Việt Nam xếp hạng 75 trong tổng số ngành du lịch của 141 nền kinh tế nhưng về mức độ mở cửa với quốc tế, Việt Nam xếp hạng 89, trong đó yêu cầu về thị thực xếp hạng 119, chỉ hơn Myanmar (hạng 132).

Chỉ số xếp hạng nêu trên thể hiện đúng thực tế hiện nay trong chính sách về thị thực nhập cảnh: số lượng các nước được miễn thị thực rất hạn chế (22 nước, trong đó có 9 nước ASEAN); cấp thị thực tại cửa khẩu thực chất chỉ là nhận thị thực tại cửa khẩu (phải làm thủ tục từ trước); thời gian lưu trú không quá 15 ngày; chưa áp dụng thị thực điện tử (E-Visa).

Tổng cục Du lịch đánh giá, nếu không cải thiện được chỉ số về yêu cầu thị thực nhập cảnh thì năng lực cạnh tranh ngành du lịch Việt Nam khó có thể được nâng cao so với các nước trong khu vực. Đặc biệt, đối với các thị trường xa như Châu Âu, Bắc Mỹ, khách du lịch thường đi du lịch kết hợp nhiều điểm đến quốc gia. Nếu không đơn giản hóa thủ tục nhập cảnh thì du lịch Việt Nam khó có thể kết nối với các điểm đến trong khu vực, hạn chế khả năng hội nhập kinh tế quốc tế.

Được biết, Nghị quyết về miễn thị thực nhập cảnh cho 5 nước Tây Âu sẽ hết hiệu lực vào ngày 30/6/2016 tới. Tổng cục Du lịch, Bộ VHTTDL đã kiến nghị Chính phủ tăng thời gian miễn visa từ 15 lên 30 ngày và gia hạn miễn visa từ 1 năm lên 5 năm đối với 5 thị trường Tây Âu./.

Lâm Minh